Debaty o plastech, klimatických rizicích, příležitostech pro bioplyn, rozvoj vozového parku, opatření pro ochranu životního prostředí a ještě více M&A: Tým Waste Dive se dívá dopředu na některé z nejsložitějších trendů, které se podle očekávání projeví v roce 2023.
To jsou jedny z mnoha průmyslových problémů s možnými inflexními body v tomto roce. Budeme se také nadále zaměřovat na širší ekonomické trendy, otázky pracovní síly, PFAS, vývoj recyklace organických látek a další důležitá témata.
Zveme vás, abyste se podělili o své názory na tyto trendy nebo upozornili na další problémy, které budete sledovat. Připojte se k nám také na živou virtuální událost 24. ledna, kde si vyslechnete přední představitele oboru a experty na politiku o tom, na co se zaměřují v novém roce.
Dopad konsolidace průmyslu se rozvíjí
Očekává se, že víceletý trend akvizic odpadového průmyslu bude pokračovat i v roce 2023, a to z mnoha stejných důvodů, které ho poháněly doposud. Problémy v oblasti práce a dodavatelského řetězce, které pandemie ještě zhoršila, znesnadnily menším operátorům držet krok. Rostoucí počet nákupčích soukromého kapitálu nebo investičních fondů řízených úvahami ESG navíc usiluje o expanzi na trhu odolném vůči recesi.
Zdroje z oboru se zároveň domnívají, že počet nových společností může klesat kvůli vysokým kapitálovým požadavkům na vstup na trh a provozní únavě, která nutí ostatní prodávat. Pokud tento trend přetrvá a stávající hráči budou pokračovat v konsolidaci podílu na trhu (zejména na straně po inkasu), vyvstává otázka, zda nebo jak se změní náklady a rozmanitost nabízených služeb.
Povede tento trend pokračujících akvizic v konečném důsledku k výrazným změnám ve způsobu nakládání s materiálem, nebo pouze nasměruje stejné množství odpadu na menší počet úložišť? Povede to k modernizaci sběrné techniky a zlepšení služeb, nebo k vyšším nákladům pro zákazníky na získání podobné služby? A jak se rozvíjející se skupina středně velkých regionálních hráčů v tomto odvětví stále rozrůstá, koho cestou koupí (nebo prodají)?
Do centra pozornosti se dostává debata o plastech
Plast je v současnosti jedním z nejkontroverznějších materiálů v oblasti recyklace a rok 2023 bude rokem, který by mohl ještě více polarizovat průmysl a zároveň by mohl vykazovat známky životaschopnosti pro nové a vznikající obchodní podniky.
Jednou z otázek, které je třeba vyřešit, je, které typy plastů jsou skutečně recyklovatelné. Očekává se, že Kalifornie bude v letošním roce pokračovat v procesu tvorby pravidel, aby určila recyklovatelnost a označování určitých plastových obalů. Oregon již vydal svou zprávu o „pravdě v označování“ jako součást probíhající strategie implementace rozšířené odpovědnosti výrobce. Tato celostátní rozhodnutí by mohla ovlivnit budoucí trhy s plastovými obalovými materiály a podnítit operátory a dopravce MRF ke změně způsobu jejich fungování. Očekává se také, že Federální obchodní komise v lednu začne shromažďovat veřejné připomínky k tomu, jak aktualizovat své Zelené průvodce, dokument o tom, jak uvádět na trh environmentální tvrzení, aniž by byly klamavé.
Političtí experti očekávají v letošním roce řadu právních předpisů zaměřených na omezení, odstranění nebo regulaci plastů. To by také mohlo zahrnovat nové EPR pro účty za balení. Státní zákonodárci pravděpodobně zavedou EPR účty s ustanoveními jedinečnými pro dynamiku jejich státu kolem recyklační infrastruktury, což znamená, že by mohly existovat verze zákonů, které si také půjčují z různých ustanovení v Oregonu, Maine, Coloradu a stávajících zákonech Kalifornie.
Chemická recyklace se v roce 2023 ještě více zaměří na potenciální předpisy a obchodní rozhodnutí. Michigan se nedávno stal 21. státem, který schválil zákon reklasifikující chemickou recyklaci jako výrobní proces namísto nakládání s odpady. Zastánci považují tuto legislativu za klíčovou obchodní příležitost a odbytiště pro plasty, které se obvykle likvidují. Přesto ekologové tvrdí, že tyto technologie nesnižují produkci plastů a nepodporují znečištění v přetížených komunitách.
Očekává se také, že hráči v tomto odvětví využijí nové nebo měnící se předpisy k vybudování dalších podniků v oblasti plastů v roce 2023, zvláště když se značky nadále zavazují používat více recyklovaného obsahu. Loňská akvizice společnosti Avangard společností WM a investice Republic Services do integrovaného zařízení na recyklaci plastů v Las Vegas jsou příklady přepravců sázejících na rostoucí finanční potenciál recyklovaných plastů. Jiní plánují rozpočty na velké modernizace zařízení a zařízení, aby lépe oddělily typické plasty a byly odolné vůči výkyvům na trzích s plastovými komoditami.
Vyvíjet flotily a udržovat je v provozu
Velké společnosti zabývající se nakládáním s odpady se nadále zavazují a pracují na řadě cílů udržitelného vozového parku, které naznačují větší příliv směrem ke stlačenému a obnovitelnému zemnímu plynu do konce desetiletí. A stále se objevují oznámení o pilotech nebo objednávkách jiných vozidel na alternativní paliva, jako jsou elektrická nákladní vozidla, od komunálních nebo soukromých dopravců.
Asociace pro pevný odpad Severní Ameriky v minulém roce navrhla, aby se svozové vozové parky pro pohon vozových parků nadále opíraly o nákladní vozy na naftu a CNG. Dále však doporučila pokračovat v nahrazení těchto paliv obnovitelnými verzemi, jakmile budou cenově konkurenceschopné, a zároveň prozkoumat možnosti týkající se „jedinečné pozice operátorů, kteří jsou schopni vyrábět elektřinu i CNG z pevného odpadu, který sbírají“.
Udržování stávajícího vozového parku v provozu a provozu – nafta, CNG nebo jiné – bylo mezitím samo o sobě. Ale změna ekonomiky by mohla pomoci. Výzvy v dodavatelském řetězci v posledních letech zesílily konkurenci o nová vozidla a přispěly k dlouhým dodacím lhůtám. Podobná zpomalení postihla provozovatele vozových parků, kteří chtějí opravit nákladní vozidla, která jsou mimo provoz, pro něž nemuseli být snadno dostupné díly a technici údržby. Nedostatek řidičů v některých případech přispěl ke zpoždění při svozu, ale vyřazení nákladních vozidel z provozu kvůli těmto omezením oprav bylo také překážkou. V nadcházejícím roce by však výrobci mohli dohnat tyto nevyřízené položky kvůli potenciálnímu ochlazení v ekonomice.
Anna Moneymaker prostřednictvím Getty Images
Environmentální spravedlnost: přechod od plánu k akci
Aktivisté v ekologicky přetížených komunitách bojují proti znečištění po celá desetiletí a státní a federální subjekty to v posledních letech začaly dohánět přijetím zákonů o ekologické spravedlnosti a nasměrováním více zdrojů na tento problém. Zda tyto investice měly měřitelný nebo smysluplný dopad – a co by to mohlo znamenat pro nakládání s odpady – by mohlo být hlavním tématem roku 2023.
Guvernérka New Yorku Kathy Hochul podepsala v prosinci návrh zákona, který požaduje, aby státní ekologický povolovací proces zvážil kumulativní dopady na znevýhodněné komunity při umisťování určitých zařízení, včetně zařízení pro odpad nebo recyklaci. Vyplývá to ze souvisejícího zákona z roku 2020 v New Jersey, který mnozí v odpadovém průmyslu považují za nejpozoruhodnější a nejpodrobnější zákon o EJ v zemi. Aktivisté v New Yorku doufají, že nyní mají větší sílu v boji proti znečištění ve svých čtvrtích, zatímco odborníci na politiku se domnívají, že více takových zákonů by mohlo být brzy zavedeno v jiných státech.
Aktivisté v Texasu budou pravděpodobně pokračovat v protestech proti tomu, co říkají, že jsou to systémové problémy se státním systémem povolování skládek, což je problém, který považují za hlavní příčinu vyšetřování nezákonných skládek v Houstonu, které vede americké ministerstvo spravedlnosti. Tento rok by mohl odhalit další podrobnosti z tohoto vyšetřování - plus co to znamená pro roli ministerstva spravedlnosti v budoucích obavách EJ v celé zemi.
US EPA má velké plány pro svou novou národní kancelář, otevřenou loni se záměrem formalizovat a upřednostnit obavy a prosazování EJ a naznačila, že další opatření by mohla přijít v roce 2023. Rovněž vyplácí 100 milionů dolarů na financování iniciativ EJ prostřednictvím inflace Zákon o snížení. Je příliš brzy vědět, zda některý z grantů – dostupných státům, kmenům a komunitním organizacím – půjde na iniciativy zahrnující dopady odpadového a recyklačního průmyslu. Administrátor EPA Michael Regan řekl, že je důležité nabízet financování přímo komunitám. "Ti, kteří se setkávají s problémy v oblasti environmentální spravedlnosti, znají obavy své komunity lépe než kdokoli jiný," řekl během lednového brífinku.
Přizpůsobení se nezanedbatelným klimatickým rizikům a příležitostem k odolnosti
O úloze odpadu v cílech udržitelnosti veřejného a soukromého sektoru se diskutuje již léta. Dopady změny klimatu se však více projevují v každodenním sběru a v tom, jak obce a další provozovatelé předvídají budoucí rizika. Právě v posledním měsíci – v době třetího nejnákladnějšího roku v historii souvisejícího s událostmi klimatických katastrof – Buffalo, New York a Středozápad zažily intenzivní chlad a sníh a Kalifornie čelila prudkým záplavám a sesuvům bahna.
V těchto situacích je narušení sběru odpadu a recyklace skutečné, vzhledem k tomu, jak katastrofy mohou ovlivnit domovy a pohodu jednotlivých zaměstnanců a také infrastrukturu v zařízeních. Také hurikány a záplavy mohou zničit vozíky a sněhové bouře mohou způsobit uvíznutí nákladních aut.
Probíhají i záměrné přípravy. V New Yorku by navrhovaný návrh zákona donutil městské ministerstvo hygieny k vytvoření nouzového plánu a plánu odolnosti a upřednostnění sběru v oblastech náchylných k záplavám před silnými dešti. Tyto výzvy pokrývají všechna čtyři roční období. US OSHA si uvědomuje nebezpečné horko v létě a bude i letos pokračovat v práci na vývoji normy pro teplotu na pracovišti. Miami-Dade County v nedávném akčním plánu pro extrémní vedra uvedlo, že při absenci federálních a státních opatření bude prosazovat první celostátní tepelný standard pro venkovní pracovníky. A v Texasu se Austin Resource Recovery snažila zajistit spolehlivé řešení klimatizace ve svých nákladních vozidlech, aby byly bezpečné a snesitelné pro pracovníky.
Na soukromé straně umožňují vyvíjející se úrovně podávání zpráv o udržitelnosti diskusi o fyzických klimatických rizicích. Druhý největší přepravce v zemi nastínil budoucí rizika ztráty produktivity, která předvídá plynoucí z tepla a potenciální škody způsobené silnými srážkami na skládkách.
Bioplyn se dostává do popředí zájmu
Očekává se, že rozruch kolem bioplynu bude pokračovat pouze letos. Do centra pozornosti se začnou dostávat výsledky velkých akvizic, jako jsou BP-Archaea a BlackRock-Vanguard Renewables, zatímco online se začnou objevovat i projekty od jiných společností. Mnoho milionů dolarů bylo vyčleněno na projekty skládkování a anaerobní digesce, přičemž pozorovatelé z oboru vidí významný nevyužitý potenciál.
Sektor také bedlivě sleduje nadcházející změny federálního standardu obnovitelných paliv. Mohly by mít značné finanční dopady na nové a stávající projekty anaerobní digesce a skládkování RNG a zároveň by mohly hrát roli na trhu vozidel na alternativní paliva. Očekává se, že tento posun – spolu se stávajícími standardy nízkouhlíkových paliv v některých státech a rostoucím zájmem společností a investorů zaměřených na ESG – povede k dalším investicím v tomto odvětví.
Výhody pro klima plynoucí ze zachycování většího množství metanu před jeho vypuštěním jsou jasné, i když se ještě uvidí, zda a jak přesně současný boom bioplynu posune ručičku na objemy likvidace organických látek.
Likvidace je v mnoha oblastech stále levnější alternativou a kompostování zůstává pro recyklaci organických látek méně náročnou infrastrukturou než vyhnívání. Mimo regiony s regulačními požadavky (jako je Kalifornie, od které se očekává, že letos posílí vymáhání SB 1383), podpoří investice a regulační trendy větší odklon organického odpadu prostřednictvím systémů, jako je anaerobní vyhnívání? Nebo bude podobné množství organického odpadu stále končit na skládkách s pokročilejšími systémy sběru a zpeněžení vypouštěného RNG?
Autor: Cole Rosengren, Megan Quinn a Maria Rachal
